Negeri Kedah atau juga dikenali sebagai Kedah
Darul Aman merupakan salah satu daripada 13 negeri yang membentuk Persekutuan
Tanah Melayu (Malaysia). Kedah terletak di utara Semenanjung Malaysia dan memiliki
keluasan 9,425 km2(lihat peta).
Tanah besar mempunyai rupa bumi yang agak rata, yang digunakan untuk menanam
padi.
Di bahagian utara, Kedah bersempadan dengan
negeri Perlis dan
bersempadan antarabangsa dengan ProvinsiSongkhla dan Yala di wilayah Thailand.
Ia juga bersempadan dengan negeri Perak di selatan dan Pulau Pinang ke
arah barat daya.
Modal dan tempat duduk diraja di negeri ini
ialah Alor Setar.
Bandar-bandar maju yang lain adalah Sungai Petani dan Kulim di tanah besar,
dan Langkawi di
bahagian pulau.
Bandar-bandar membangun adalah seperti Jitra, Changlun, Pendang, Pokok Sena, Kuala Ketil serta Gurun
Berikut merupakan lima buah bandar utama di Kedah. Antaranya :
Sungai Petani,
pop. 456,605 : merupakan bandar perindustrian dan perumahan terbesar di
Kedah
Alor Setar,
pop. 366,787 : merupakan ibu negeri, bandar diraja dan pusat pentadbiran
negeri Kedah
Kulim, pop. 287,694 :
merupakan bandar perindustrian.
Jitra - Changlun,
pop. 220,740 : merupakan bandar pendidikan dan juga bandar antara sempadan
negara
Langkawi,
pop. 94,777 : merupakan sebuah bandar pelancongan antarabangsa yang
satu-satunya di Kedah
Sejarah
Candi Bukit Batu Pahat di Lembah Bujang.
Bukti arkeologi yang ditemui di Lembah Bujang
mendedahkan bahawa sebuah kerajaan Hindu-Buddha memerintah Kedah purba mungkin
seawal 110 Masihi Penemuan kuil, jeti terus, besi peleburan tapak, dan
tugu-tugu batu bata tanah liat sejak hingga 110 Masihi menunjukkan bahawa
laluan perdagangan maritim dengan selatan India Tamil yang kerajaan sudah
ditubuhkan sejak masa itu.Penemuan di Lembah Bujang juga menjadikan Kedah
sebagai tamadun purba yang tertua di Asia Tenggara.Rujukan ke Kedah purba mula-mula disebut dalam
bahasa Tamil Paṭṭiṉappālai puisi yang ditulis pada akhir abad ke-2 Ia
diterangkan barangan dari Kadaram "berkumpul bersama-sama di jalan-jalan
luas" yang Chola modal. Selain daripada Kadaram, Kedah dikenali dengan
nama yang berbeza di pelbagai kali dalam kesusasteraan India; Kataha-Nagara
(dalam drama Mahotsava Kaumudi), You-Kataha (dalam Agni Purana), Kataha-Dvipa
(dalam Samarāiccakahā), dan Kataha (dalam Kathasaritsagara).Dalam kesusasteraan timur tengah, Kedah purba telah
dirujuk sebagai Qilah oleh Ibn Khordadbeh dalam Kitab al Masālik w'al Mamālik,
Kalah-bar oleh Soleiman Siraf & Abu Zaid al Hassan di Silsilat al-Tawarikh
(bergerak di Asia) , dan Kalah oleh Abu-Dulaf Misa'r Ibnu Muhalhil di
Al-Risalah al-thaniyah.Tang terkenal Dinasti sami Buddha, Yi Jing yang
melawat kepulauan Melayu antara 688-695, juga menyebut tentang kerajaan yang
dikenali sebagai Ka- Cha di bahagian utara Semenanjung Melayu, yang menurut
beliau telah belayar 30 hari dari Bogha (Palembang), ibu kota Sribogha (Srivijaya).Menurut Hikayat Merong Mahawangsa atau Parameswara
Kedah, Kedah telah diasaskan oleh seorang Hindu raja bernama Merong Mahawangsa.
Menurut teks lanjut, Kesultanan Kedah bermula pada tahun 1136 apabila Raja Phra
Ong Mahawangsa memeluk Islam dan menerima pakai nama Sultan Mudzafar Shah.
Dalam abad ke-7 dan 8, Kedah di bawah kawalan
longgar Srivijaya, kemudian di bawah Siam, sehingga ia telah ditawan oleh
kesultanan Melayu Melaka dalam abad ke-15. Dalam abad ke-17, Kedah diserang
oleh Portugis selepas penaklukan mereka Melaka, dan dengan Aceh. Dengan harapan
bahawa Britain akan melindungi apa yang kekal Kedah dari Siam, Sultan
menyerahkan Pulau Pinang dan kemudian Seberang Perai kepada Inggeris pada akhir
abad ke-18. Siam namun telah menawan Kedah pada tahun 1811, dan ia kekal di
bawah kawalan Siam sehingga dipindahkan kepada British oleh Perjanjian
Anglo-Siam 1909.
Dalam Perang Dunia II, Kedah (bersama-sama dengan
Kelantan) merupakan bahagian pertama Malaya yang diserang oleh Jepun. Jepun menyerahkan
Kedah untuk berada di bawah naungan Thailand yang telah dinamakan sebagai
Syburi, tetapi Kedah telah dikembalikan kepada pemerintahan British selepas
berakhirnya perang. Kedah merupakan sebahagian daripada Persekutuan Tanah
Melayu pada tahun 1948.
Sejak tahun 1958, Sultan yang memerintah Kedah
adalah Tuanku Abdul Halim Mu'adzam Shah. Kesultanan (Islam) Kedah bermula
apabila pada abad ke-9 Masihi, Raja Kedah iaitu, Maharaja Derbar Raja telah
memeluk Islam dan menukar namanya kepada Sultan Mudzafar Shah I. Sejak itu
terdapat 27 Sultan yang memerintah negeri Kedah. Menteri Besar (Ketua Menteri)
pada masa ini, Datuk Mukhriz Tun Dr Mahathir (Barisan Nasional-UMNO).
Geografi
Geografi Kedah
Kebanyakan penduduk Kedah adalah orang Melayu, dan
sedikit orang Cina dan India. Anggaran populasi mengikut kaum pada 2003 ialah:
Melayu (1,336,352), Cina (252,987), India (122,911), Bukan warganegara
(35,293), Lain-lain (27,532).